Wie das Solar-Cannabis-Unternehmen seine Energieziele mithilfe von LED-Beleuchtung übertraf

Die Solar Cannabis Company, ein vertikal integrierter Cannabisbetreiber mit Sitz in Massachusetts, hält sich nicht nur an strenge staatliche Vorschriften zum Energieverbrauch, sondern möchte auch ihre eigenen, ehrgeizigeren Effizienzziele erreichen, die sein Unternehmen laut CEO Edward Dow mithilfe von Licht erreicht hat -Emittierender Diodentechnologie (LED) in seinem Flaggschiffwerk in Somerset.

„Die Wahl der LEDs und in meinem Fall von Fluence war entscheidend für das Gesamtdesign meiner gesamten Einrichtung“, sagt Dow. „Alle anderen Geräte waren HVAC-Geräte, die kleiner und effizienter dimensioniert werden konnten. Es gab in der gesamten Anlage tatsächlich einen Tropfeffekt, der eine direkte Folge der Wahl von LEDs als Lichtquelle war.“

Das Gesetz von Massachusetts verlangt von Cannabisanbauern, nicht mehr als 36 Kilowatt pro Quadratfuß der Überdachungsfläche zu verbrauchen, was laut Dow mit Natriumdampf-Hochdruckbeleuchtung (HPS) schwer zu erreichen wäre, es sei denn, die Anbauer kompensieren beispielsweise mit Solarenergie, um ihre Energie auszugleichen verwenden.

Laut Dow war die Entscheidung für LED-Beleuchtung beim Bau der Anlage für die Solar Cannabis Company der erste Schritt zur Einhaltung der strengen Energievorschriften von Massachusetts. Das Unternehmen züchtet nun drei vertikale Pflanzenreihen in vier Betriebsräumen mit etwa 200 Lampen pro Raum.

„Es ist fast die Hälfte der Leistung, die Sie für HPS mit einem viel fokussierteren Licht verbrauchen würden“, sagt er und fügt hinzu, dass eine herkömmliche HPS-Leuchte etwa 1.000 Watt verbraucht, während eine LED-Leuchte etwa 625 Watt verbraucht. Obwohl das nicht ganz die Hälfte der Energielast ausmacht, sagt Dow, dass das Team durch die Berücksichtigung des geringeren Kühlbedarfs der Anlage durch die Solar Cannabis Company in der Lage war, den Strombedarf durch die richtige Planung ungefähr zu halbieren.

„[Die Verwendung von LEDs] war der erste Schritt, und das hilft dann, Ihre gesamte Wärmebelastung, Ihr elektrisches Profil [und] Ihre gesamte HVAC-Ausrüstung zu reduzieren“, sagt er. „Für uns begann es mit der Auswahl der LEDs und zog sich dann durch den Rest des Anlagendesigns.“

Über die Einhaltung der staatlichen Energievorschriften hinaus möchte Dow letztendlich, dass die Solar Cannabis Company CO2-neutral ist. Das Unternehmen strebe danach, 50 % weniger Emissionen als Betriebe vergleichbarer Größe zu haben, sagt er und fügt hinzu, dass sein Team dieses Ziel „deutlich übertroffen“ habe.

„Mit dem Einsatz unserer Blockheizkraftwerke hoffen wir bis zum nächsten Jahr. . . um 75 % [oder mehr] unserer Emissionen auszugleichen“, sagt Dow. „Wir freuen uns sehr darüber und nutzen alle Möglichkeiten, um dieses Energieprofil und die CO2-Produktion zu verbessern.“

Die Solar Cannabis Company erforscht derzeit großformatige Batterien, um mehr Solarenergie vor Ort zu gewinnen und zu nutzen, sowie neue und effizientere Solarmodule.

„In naher Zukunft möchten wir durch den Einsatz großer Batteriefelder einen größeren Teil unserer Solarenergie ‚hinter dem Zähler‘ halten“, sagt Dow. „Um dies zu erreichen, müssen Batterien zugänglicher und nachweislich zuverlässiger für den weiteren, geschäftskritischen Betrieb werden. Da Solar [Cannabis Company] über keine echte Notstromversorgung für das Stromnetz verfügt (nur 500 Ampere), müssen wir die Entscheidungen, die wir mit unserem Mikronetz treffen, immer abwägen.“

Laut Dow beabsichtigt das Unternehmen außerdem, sein Kühlwassersystem zu modifizieren, um die zusätzliche Abwärme seiner Blockheizkraftwerke (KWK) durch den Einsatz eines Absorptionskühlers zu nutzen, was den Energiebedarf der Anlage weiter senken würde. KWK-Anlagen sind in der Lage, vor Ort Strom aus Erdgas zu erzeugen. Durch die Eliminierung typischer Übertragungsleitungsverluste eines herkömmlichen Kraftwerks kann Solar Cannabis Company laut Dow über 20 % des Stroms einsparen, der vor dem Endverbraucher verloren geht.

„Es gibt auch andere, weniger offensichtliche Optimierungen, die wir kontinuierlich in der gesamten Anlage umsetzen, um unser Gesamtlastprofil zu stabilisieren“, erklärt Dow. „Wir versuchen, wo immer möglich, Best Practices zu nutzen, vom Wasserrecycling bis zur Verpackung, und [wir] versuchen, unser Team darauf zu konzentrieren, effizient und nachhaltig zu arbeiten.“

Die Solar Cannabis Company verwendet in ihrer gesamten Anlage Fluence by OSRAM LED-Leuchten. Die ursprüngliche Bestellung des Unternehmens umfasste rund 1.200 Leuchten, sagt Dow und fügt hinzu, dass das Team vor dem Kauf der LEDs eine sorgfältige Prüfung durchgeführt habe.

Dow wollte ursprünglich keramische Metallhalogenid-Leuchten (CMH) für die Anlage und plante eine Nachrüstung mit LEDs, sobald sein Unternehmen finanziell dazu bereit war.

„Wenn man sich jedoch wirklich anschaut, welche Auswirkungen das auf die Gestaltung der gesamten Anlage und die Vergrößerung der Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik und alle anderen damit verbundenen Gerätekosten hat, ganz zu schweigen vom Energieprofil, das mit den günstigeren Leuchten einhergeht LED wurde zum wirklich klaren Gewinner, vorausgesetzt, man konnte dem LED-Hersteller vertrauen“, sagt Dow.

Nachdem Dow beinahe einen Deal mit einem anderen LED-Hersteller abgeschlossen hätte, der inzwischen sein Geschäft aufgegeben hatte, ging er eine Partnerschaft mit Fluence ein und erhielt von seinem Versorgungsunternehmen etwa 400.000 US-Dollar an Rabatten beim Kauf der Leuchten.

Laut Dow haben die Experten von Fluence dem Team dabei geholfen, die Umgebungsparameter an die LEDs anzupassen, nachdem diese installiert wurden, und sie standen auch für die Fehlerbehebung zur Verfügung, falls Probleme auftraten.

Zusätzlich zu den Energieeinsparungen, die mit den LED-Leuchten einhergehen, hat sein Team laut Dow auch höhere Erträge erzielt.

„Von der ersten Ernte an erwarteten wir eine wirklich schwierige Lernkurve, und tatsächlich hat uns [Fluence] gleich zu Beginn bei einigen Umweltparametern definitiv geholfen“, sagt Dow. „Sie füttern diese [Pflanzen] mit so intensivem Licht, dass Sie auch eine entsprechende Fertigation oder die entsprechenden Nährstoffe benötigen. Fluence hat uns sicherlich von Anfang an dabei geholfen, uns darauf einzustellen. Wir hatten also von Anfang an damit gerechnet, dass es eine Aufwärtskurve geben würde, um herauszufinden, wie man diese Lichter nutzt, aber wir hatten eine wirklich erfolgreiche erste Ernte. Ich möchte sagen, dass wir vielleicht noch nicht die 2 Pfund pro Ampel erreicht haben – wir waren vielleicht noch nicht dort –, aber wir waren auf jeden Fall auf diesem Weg. Jetzt haben wir die Erträge, die wir mit diesen Leuchten erzielen, deutlich gesteigert.“

Dow fügt hinzu, dass alle besorgten Züchter, die über LEDs nachdenken, wissen sollten, dass es Forschungsergebnisse gibt, die ihre Effizienz bei der Cannabisproduktion belegen.

„Während es vor fünf Jahren eine wirklich beängstigende Sache war, ist die Wissenschaft da, die Ingenieure sind im Raum und es gibt eine Reihe wirklich seriöser LED-Unternehmen, die ein erstklassiges Produkt herstellen, das mit hohem Druck mithalten kann Natrium an jedem Tag der Woche“, sagt er. „Die Wissenschaft ist da. … Es ist umweltbewusst und es gibt keine Nachteile für die Ernteerträge.“