Wie LED-Beleuchtung die Nachhaltigkeit und den Gewinn im Cannabisbereich steigern kann

Manche sagen, dass man Mutter Natur nicht verbessern kann. Aber wenn es um den Cannabisanbau geht, braucht manchmal sogar Mutter Natur ein wenig Hilfe. Zusätzliche Beleuchtung wird zu einer Notwendigkeit, um die Erträge sowohl im vollständig geschlossenen Anbau als auch im Gewächshausanbau zu maximieren. Doch die Beleuchtung einer Einrichtung kann mit unerwarteten Kosten verbunden sein, die über die reinen Ausrüstungskosten hinausgehen.

Es ist von entscheidender Bedeutung, die Gesamtbetriebskosten Ihrer Wachstumsbeleuchtung zu verstehen. Und das beginnt bereits bei der Wahl der Beleuchtungsausrüstung. Hochdruck-Natrium- (HPS) oder Metallhalogenid-Beleuchtungskörper (MH) sind seit Jahren ein fester Bestandteil der Landwirtschaft. Obwohl es sich dabei um gut verstandene und zuverlässige Technologien handelt, schaffen sie häufig zusätzliche Probleme, die der Betreiber dann ebenfalls angehen muss, um eine geeignete Wachstumsumgebung zu schaffen.

Die Technologie mit Leuchtdioden (LED) gibt es ebenfalls schon seit Jahren, sie ist jedoch eine viel jüngere Ergänzung im Werkzeugkasten des Kultivierenden. Frühe LED-Optionen wurden aus mehreren Gründen kritisiert, unter anderem wegen ihrer Spektrumsabdeckung und ihrer Kosten. Aber auch modernere LED-Varianten haben sich als würdige Nachfolger des Beleuchtungsthrons erwiesen. Fortschritte in der LED-Technologie haben Produkte hervorgebracht, die nahezu jeden Aspekt von HPS- und MH-Lösungen verbessern.

„LEDs haben im Laufe der Jahre einen langen Weg zurückgelegt. Ich habe gesehen, wie sich die Leistungs- und Effizienzsteigerungen bei unseren geliebten HPS-Geräten durchsetzten und dann übertrafen“, sagt Marco Malatrasi, Betriebsleiter bei Fluent, einem Betreiber mehrerer Bundesstaaten mit einer Reihe verschiedener Einrichtungen. „Während die anfängliche Kapitalinvestition bei LEDs höher sein kann, werden die Einsparungen in geringeren Betriebskosten realisiert.“

Wie bereits erwähnt, ist es notwendig, alle Faktoren zu verstehen, die in die Gleichung der Gesamtbetriebskosten einfließen, um einen genauen Vergleich zwischen Technologien durchführen zu können. Zwei der wichtigsten Faktoren sind der Energieverbrauch und die HVAC-Belastung.

„Wir haben eine erhebliche Investition in LED-Technologie getätigt, um der steigenden Kundennachfrage nach energieeffizienteren Beleuchtungslösungen gerecht zu werden“, sagt Adam McCuiston, Chief Marketing Officer der Hawthorne Gardening Company, einem Anbieter von Anbaubedarf für die Cannabisindustrie. „Unsere neuesten LED-Produkte geben Landwirten leistungsstarke Werkzeuge an die Hand, mit denen sie ihre Erträge steigern und gleichzeitig die Umweltbelastung unserer Kunden verbessern können.“

Im Vergleich zu anderen Technologien kann der LED-Einsatz zu einer Reduzierung der kWh um 20 bis 30 % führen. LEDs sind einfach energieeffizienter. Die Stromkosten machen einen erheblichen Prozentsatz des Betriebsbudgets einer Anlage aus. Alles, was getan werden kann, um den Energieeinsatz zu reduzieren, wirkt sich direkt auf die Rentabilität aus.

Die HLK-Belastung ist eine dieser unbeabsichtigten Folgen des Einsatzes von Technologien wie HPS oder MH. Beide älteren Technologien erzeugen eine erhebliche Menge an Wärme. Um die Umgebung optimal zu steuern, muss mit der zusätzlichen Wärme umgegangen werden. Dies bedeutet eine erhöhte Auslastung der HVAC-Systeme der Anlage, was auch zu höheren Energiekosten führt.

„Meiner Meinung nach ist der größte Segen die Energieeinsparung, die LEDs bieten“, sagt Malatrasi. „Ich kann an meinem Baldachin die gleichen PAR-Werte erreichen, obwohl die Gesamtleistung des Geräts geringer ist. Darüber hinaus gelangen weniger BTUs in meinen Anbauraum, was bedeutet, dass weniger Kühlung erforderlich ist, was mir zwei Möglichkeiten bietet, die Stromkosten zu senken. Als subtropischer Produzent erhalte ich in unserem Gewächshaus reichlich Sonneneinstrahlung, daher ist die Begrenzung der LNG-Wellen-Strahlung (Wärmeabgabe) durch die Vorrichtung nur ein weiterer Vorteil, wenn es darum geht, die Blatttemperaturen meiner Pflanzen auf dem richtigen Niveau zu halten.“

LEDs sind der klare Gewinner, wenn es um den Energieverbrauch geht. Doch LEDs haben noch weitere Vorteile. Beispielsweise hat der Einsatz von LED-Beleuchtung in vielen Bereichen dem Betreiber Anspruch auf Rückerstattungen von seinem Energieversorger. Obwohl diese Rabatte je nach Standort variieren, lohnt es sich, sie zu prüfen, da sie dazu beitragen können, die anfänglichen Anschaffungskosten zu decken. Und wenn man den geringeren Energieverbrauch berücksichtigt, kann sich eine neuere LED-Beleuchtung über die gesamte Lebensdauer des Geräts amortisieren.

Darüber hinaus erfordern LEDs weniger Wartung als HPS- oder MH-Optionen. Der Arbeitsaufwand für den Lampenwechsel oder die jährliche Entsorgung von Quecksilberlampen entfällt. Und ohne zusätzliche Wärme und Wartung verbessert der Einsatz von LED-Beleuchtung den Komfort der Mitarbeiter in Ihrer Einrichtung.

„In Gewächshäusern, wo unsere Leuchten oft hoch über den Vordächern angebracht sind, ist es wichtig, dass wir nicht nach oben gehen müssen, um die Glühbirnen auszutauschen oder die Reflektoren abzuwischen; weniger Oberfläche, um die Sonne zu blockieren und sauber zu halten“, sagt Malatrasi.

Die Reduzierung des Energieverbrauchs und des Abfalls (z. B. durch die Entsorgung von Quecksilberlampen) trägt dazu bei, die Auswirkungen einer Anlage auf die Umwelt zu verbessern. Es kann auch Ihre Rentabilität steigern. Wenn weniger Energie aufgewendet wird, um den gleichen oder einen höheren Ertrag zu erzielen, verbessert sich die Rentabilität. Das ist eine große Win-Win-Situation für Betreiber und Umwelt.

Und Malatrasi zufolge „achten Verbraucher heute mehr denn je auf den CO2-Fußabdruck, der durch unsere Produktionsmethoden entsteht.“ LEDs sind eine offensichtliche Wahl, um den Energieverbrauch sofort zu senken und eine nachhaltige Industrie aufzubauen.“

Eric G. Myers ist COO von Omega Equipment & Supply und Gründungsmitglied der Sustainable Cannabis Coalition. Alle Autorengeschichten finden Sie hier.